L'art magique: Alexandre Cabanel (1823-1889)

Alexandre Cabanel est un artiste-peintre français, considéré comme l'un des grands peintres académiques*, ou «pompiers», du second Empire, dont il est l'un des artistes les plus encensés.

«De tous les peintres académistes, Cabanel fut à la fois le plus adulé du public

et le plus critiqué.»

Jean Nougaret, Académie des Sciences et Lettres de Montpellier

À la fois peintre d'histoire, peintre de genre et portraitiste, il évolue au fil des années vers des thèmes romantiques, telle Albaydé, en 1848, inspirée par Les Orientales de Victor Hugo publié en 1829.

Il reçoit les insignes de Chevalier de la Légion d'Honneur en 1855, d’Officier en 1864 et de Commandeur en 1884.

La célébrité lui vient avec la Naissance de Vénus exposée au Salon de 1863 qui est immédiatement achetée par Napoléon III pour sa collection personnelle et qui entre au Musée du Luxembourg en 1881 (le tableau se trouve actuellement au Musée d'Orsay). En 1863, il est élu membre de l'Académie des Beaux-Arts au fauteuil X, et en janvier 1864, il est nommé professeur-chef d'atelier de peinture à l'École des Beaux-Arts.
En tant que peintre officiel et membre du jury, ou il fait preuve d'une farouche opposition à l'égard de toute tendance novatrice (en 1876, vice-président du jury, il refuse deux envois de Manet), Cabanel est régulièrement critiqué et mis en opposition avec les naturalistes et les impressionnistes. Il est régulièrement brocardé par Emile Zola.

*la peinture académique est la peinture produite sous l'influence d'une Académie des Beaux-Arts ou, par extension, sous l'influence d'une institution équivalente organisant le système des Beaux-Arts. L'académisme est caractérisé par un goût très fort pour les thèmes historiques et le goût pour l'orientalisme.

Source biographie : Wikipedia

Sources photos : Art Renewal Center